Национальная академия наук Беларуси (ранее: Белорусская академия наук в 1928-1936 гг.; Академия наук Белорусской ССР в 1936-1991 гг.; Академия наук Беларуси в 1991-1997 гг.) основана на базе научно-исследовательского и культурно-общественного учреждения республики – Института белорусской культуры (Инбелкульт) (1922-1928 гг.), который был реорганизован в Академию наук постановлением Центрального Исполнительного Комитета и Совета Народных Комиссаров БССР от 13 октября 1928 г.

Торжественное открытие Академии наук состоялось в Минске 1 января 1929 г., в десятую годовщину образования Белорусской ССР. Первым президентом Академии наук стал историк профессор В.М. Игнатовский.
На день открытия штат Академии наук составлял только 128 человек, из них 87 научных сотрудников. Однако с самого начала Академия наук стала ведущим научным центром, влияющим на экономическое, технологическое, социальное и культурное развитие Беларуси. К началу 1941 г. в Академии наук работало около 750 человек. В ее структуре было 12 научно-исследовательских учреждений, из них 9 институтов.